Ash était debout, au milieu d’un par cet nul doute qu’il devait sembler sortir un peu de nulle part. Bardé de tatouages, ceux-ci apparents grâce à un simple débardeur noir, sa veste étant attachée autour de ses hanches étroites, appareil photo dernier cri en mains et plongé dans une profonde réflexion tout en contemplant tout ce qui passait à sa portée, il n’était pas rare de voir quelques regards  se tourner vers lui. Il faut dire qu’au milieu d’un parc familial, c’était un peu particuliers. Et s’il n’avait pas semblé si « propre sur soi », on lui aurait probablement demandé de quitter depuis un petit moment déjà. Mais, ça, l’artiste ne s’en rendait guère compte, tout tourné qu’il était vers le monde, cette immense source d’inspiration intarissable ! Il y avait tant de sujets différents et de façon tout aussi différentes de les aborder qu’il ne savait même pas où donner de la tête. C’était un peu comme un alcoolique lâché dans un bar alors que pendant une heure, il avait le droit de consommer tout ce qu’il voulait gratuitement : ça vous tournait vite la tête, malgré le sentiment d’euphorie !

Aujourd’hui, Ashely avait pu mettre les voiles un peu plus tôt que prévu de la New Generation et de fait, il en avait profité pour prendre l’air, appareil à la main. Selon la qualité de ce qu’il allait prendre, il allait soit se contenter de ce médium, soit utiliser certains clichés pour en faire des toiles. Ou bien les deux… Depuis son arrivée, soit une petite heure plus tôt, Ash avait déjà rempli une de ses cartes mémoires. Il était en train de changer la carte en question lorsque soudainement, son regard tombe sur un bien étonnant duo. Une jeune femme toute en charmes et en féminité promenant un chien immense et bien effrayant ! Il adorait ce genre de chien, pour sa part… mais habituellement les femmes si délicates préféraient un autre genre de grosse peluche, pas vrai ? Ça l’étonne… et c’est de façon un peu automatique qu’il fini de changer la carte mémoire de son appareil sans lâcher cet étonnant duo du regard. Ça ferait une superbe peinture, c’est clair… Et de fait, sans vraiment y songer, il relève l’appareil à la hauteur de son visage pour commencer à prendre quelques bons clichés.

D’abord de la femme. Un d’entre eux promet d’être particulièrement réussi. Sous l’ondulation gracieuse de ses mouvements, le bas de la très longue jupe s’était retroussée sur un mollet, aguichant d’une façon qu’on ne comprenait plus de nos jours, mais qui avait causé la perte de royaumes plusieurs siècles plus tôt ! En la voyant tout en charme retenue, il semblait qu’on se projetait dans ce passé où la femme avait besoin d’en faire si peu pour démontrer toute son habileté à séduire. C’était particuliers… et Ash ne savait trop s’il saurait le rendre sur la pellicule, mais il espérait fortement ! Puis, il s’intéresse au chien et… c’est un peu à ce moment que ça commence à aller mal ! Il se fait interpeller… et levant le regard au-dessus de son appareil photo, il ne peut réprimer un petit air de gamin pris sur le fait d’un mauvais coup. Ça, c’était une capacité d’homme, semblait-il. Avoir l’air d’un gosse quand ça pouvait les aider à se faire pardonner ! Pas sûr que ce soit aussi noble que le charme de ces dames, toutefois !

Ashley se mordille la lèvre inférieure, mais s’approche finalement de la jeune femme. Il s’incline poliment, tenant toujours fermement son appareil photo entre ses mains, petit air coupable sur le visage.

« Bonjour ! », fait toutefois Ash avec entrain, un sourire aux lèvres malgré son malaise. « Je, heu… Je ne suis pas un stalker ou quelque chose du genre, hein ! Je suis venu dans le parc exprès pour prendre des photos et je suis vraiment désolé si je vous ai vexé ou quoi que ce soit. Mais je n’ai pas juste pris votre chien… »

Il s’approche davantage tout en portant son attention sur l’appareil photo, commençant à faire défiler les clichés pris histoire de montrer à la dame, parce qu’elle en avait bien le droit. Il lui tend l’appareil, lui montrant comment faire défiler par le fait même, histoire qu’elle regarde la petite vingtaine de clichés pris.

« Je sais que ça semble un peu bizarre et c’est promis : je vais tous les supprimer si vous me le demandez. », assure Ash tout en glissant une main dans sa nuque, faisant la grimace. C’était vraiment une mauvaise habitude de prendre les gens en photo sans les en informer… « Les gros plans, ce n’est pas non plus un truc de pervers, hein. C’est que je comptais faire une toile de vous et votre chien. La scène m’a interpellé. Je pourrais vous dire pourquoi, mais ce serait long et j’aurais peut-être l’air un peu illuminé. »

Il a un grand sourire amical pour l’étrangère, histoire de se faire un peu pardonner. Oui bon.. Il pouvait lui expliquer pour vrai, hein. Mais c’est elle qui aurait demandé et elle ne pourrait s’en prendre qu’à elle-même ! Ah… et il en oubliait ses bonnes manières !

« Au fait, je m’appelle Ashley. Kim Ashley. Enchanté de vous rencontrer ! », se présente Ash, malgré tout ravit de pouvoir parler à quelqu’un. Il aimait bien les nouvelles rencontres inusitées ! « J’espère vraiment que je ne vous ai pas froissé. Ce serait bête de ma part. »

Vraiment très, très bête… Mais déjà, il se penche, tendant sa main vers le chien pour la faire sentir ! Oui bon, son attention venait d’être porté sur cette grosse bête qui semblait bien gentille !

La jeune femme semble un peu crispée, à ce qu’il semble à Ashley et il convient très vite que c’est sûrement juste de sa faute ! Ah, ce qu’il était bête à prendre des gens en photo comme ça… Le souci avec les demandes avant de prendre les dites photos, c’est que du coup, c’est beaucoup moins naturel. Des gens qui posent exprès, il en voit à tous les jours à la New Generation. Lorsqu’il sort comme ça, il veut quelque chose de différent. Le genre de trucs qui composaient tous ses livres de voyage. Et c’est ce que cette jeune femme lui offrait, du moins tant qu’elle ne savait pas qu’elle était la cible d’un photographe ! Il ne voulait pas de beauté toute calculée. Pas aujourd’hui. Mais au final, ça le mettait dans de sales situations et alors que l’inconnue fait défiler ses photos, il est un peu nerveux. Et bêtement, il l’est autant de crainte qu’elle l’engueule que de crainte qu’elle n’aime pas les dites photos ! Et Dieu savait à quel point les femmes étaient difficiles à ce niveau ! Ça en était décourageant… Mais… étonnamment, rien de tel ne se produit !

Ashley arque les sourcils, surpris, alors que soudainement, plutôt que de lui demander sèchement de supprimer ses petits chefs-d’œuvre en devenir, la jeune femme s’informe pour savoir s’il peut lui en envoyer une ! Un sourire étire aussitôt les lèvres d’un Ashley ravit ! Et il l’est encore plus quand elle lui parle de peinture. Oh ça, il ne s’y attendait pas du tout !

« Mais avec plaisir…! Vous pourrez me donner votre adresse mail, que je vous l’envoie ? », demande Ashley, un sourire toujours peint sur les lèvres. « Et vous peignez aussi ? Il faudra prendre une photo pour m’envoyer le résultat. Je suis vraiment curieux, du coup. »

Quant à être artiste, il acquiesce doucement, glissant néanmoins une main dans sa nuque. Il était toujours un peu mal à l’aise à l’utilisation de ce mot bien précis. On lui avait parfois fait remarquer que c’était pompeux. Et il avait beau savoir que c’était idiot, ce genre de boutades restaient parfois un peu trop en tête.

« Quelque chose dans ce genre-là. », assure l’homme avant de néanmoins préciser : « Vous connaissez le label New Generation ? J’y suis photographe. Et je m’adonne à plein d’autres supports artistiques dans mes temps libres. Mais la photographie reste quand même mon principal support. Et vous, vous travaillez dans le domaine ? »

Sauf que, heu… Soudainement, Ashley reste un peu tout con. Parce que plutôt que de continuer calmement sur le ton de la conversation, la jeune femme lui assure que son frère est flic, carrément ! Il y a un moment de battement peut-être un peu trop long, mais c’est le temps que l’information pas du tout attendue se rende au cerveau d’Ashley. Et finalement, avec précaution et en s’assurant biiiien de ne pas frôler la dame, il reprend son appareil photo. Certes…!

« Je suppose que c’est plutôt clair comme message. », convient l’homme, un peu mal à l’aise. C’était… bizarre ! « Mais je n’ai jamais eu de démêlés avec les policiers et je compte garder ça dans l’état, si ça peut vous rassurer. »

Ce disant, néanmoins, il fait quelques pas vers l’arrière, histoire de SE rassurer ! Il passe son appareil photo autour de son cou, le laissant reposer contre son torse. Et heureusement, l’inconnue fait un peu diminuer le malaise en donnant son prénom et, surtout, en se présentant dans un anglais irréprochable si ce n’était l’immense accent qu’elle avait à ses oreilles ! Il ne reconnaissait jamais bien les Canadiens des Américains, mais elle lui évite cette peine en précisant qu’elle vient du pays du grand nord ! Eh bien ça, il ne s’y attendait pas du tout. Automatiquement, Ashley commence à parler en anglais, toujours partant pour revenir à sa langue maternelle, malgré sa maîtrise du coréen.

« Je ne m’attendais pas du tout à ça ! Je suis Anglais, pour ma part. », informe Ash, même si ça devait s’entendre un peu, hein ! « Il y a beaucoup d’anglophones à la NG, mais j’avoue que c’est toujours un plaisir et une surprise de rencontrer quelqu’un qui parle couramment l’anglais en dehors de ces murs. »

Il a un petit sourire pour Hattori par la suite. Carrément… Ça venait d’Hanzô Hattori ça, non ? En tout cas, même s’il avait l’air aussi teigneux que son nom quand on le regardait vite fait, le chien semblait plutôt être une grosse peluche et Ash se repose au sol pour l’appeler par son prénom, histoire qu’il vienne se faire caresser un peu !

« Ah, le frère policier. », taquine Ash en relevant un regard amusé vers Eve. Il lui sourit en même temps, histoire qu’elle ne croit pas qu’il critiquait non plus ou quelque chose de ce genre là ! « En tout cas, s’il est à l’image de votre frère, j’ai déjà moins peur, un peu…! Ah, on peut se tutoyer...? »

Le niveau de politesse était forcément moins élevé que lorsqu’ils discutaient en coréen ! Ce n’était pas de l’impolitesse non plus. Quant à cette histoire de photos interdites, Ash rougit un peu.

« Oui, ça l’est… », marmonne-t-il, parce qu’il en était pleinement conscient. « Je suis vraiment désolé. Quand je veux faire quelque chose à commercialiser, je demande toujours après avoir pris la photo. Et la raison pour laquelle je ne demande jamais avant dans ce genre de situation c’est que je veux quelque chose de très naturel, ce qui est impossible lorsque le sujet le sait. Même les animaux sont différents quand ils voient l’appareil. »

Et il n’inventait rien du tout ! Se relevant, Ash assure :

« Je suis désolé si je vous ai effrayé. Je vois bien que vous êtes toute crispée. Ce n’était vraiment pas mon intentions. »

Ce disant, il hausse lentement les épaules avec un petit air désolé peut-être un peu enfantin sur le visage ! Le propre des hommes, ça…!

Des danseuses ? Ashley adorait les séries de peintures et de fait, il n’hésite pas vraiment pour s’exclamer :

« Il faudra me montrer aussi, si tu veux bien ! Je commence à être très curieux… C’est rare que je rencontre une anglophone qui s’adonne à la peinture et ce, au milieu de Séoul ! »

Il acquiesce ensuite pour le congé, n’insistant pas parce que ça ne le regardait de toute façon pas. Ashley pouvait être drôlement curieux, mais il savait aussi se tenir ! Et de toute façon, rien dans l’attitude de cette femme ne l’invitait à réellement se faire trop inquisiteur ou de s’approcher. Si on le lui avait demandé, il ne l’aurait pas formulé de cette façon probablement, mais c’était pourtant ce qu’il ressentait. Il a néanmoins un petit sourire lorsqu’elle évoque à nouveau son frère, parce que cette fois c’est de façon complètement pacifique ! Alors ainsi, il avait le mal du pays ? C’était un peu dommage malgré tout de si mal s’adapter. Pourquoi restait-il au juste, dans ce cas ? Ashley avait beaucoup de questions, mais n’était pas certain d’avoir envie de les poser, de fait ! Il y va donc d’une autre approche, cette fois !

« Ah, je comprend un peu quand même. C’est vrai que c’est terriblement dépaysant. J’ai pensé quelques fois à retourner au pays, déjà. Mais pour le moment, je crois que je commence à faire mon nid ici ! », rigole le jeune photographe tout en faisant un petit clin d’œil à Eve. « Ton frère planifie-t-il de retourner au Canada bientôt ou préfère-t-il essayer de s’acclimater un peu plus ? Après tout, je suppose que rien ne l’oblige à rester si ce n’est qu’il est auprès de ses sœurs ? Je comprends que ça pèse beaucoup dans la balance ! »

Un petit sourire étire ses lèvres alors que Eve a un rire cristallin. Ah, c’était un peu mieux comme ça, franchement ! E n tout cas, ça ne semble pas la déranger qu’il câline son féroce chien de garde… et Ashley ricane un peu à ce qu’elle lui dit à ce sujet ! Il lève le regard vers la jeune femme pour lui faire un clin d’œil tout en assurant :

« Je suis un dur de dur moi, madame ! Même pas peur des grosses peluches pleines de bave ! »

Un dur, ouais… C’était tout sauf la vérité même si on pouvait le croire vu sa musculature et ses tatouages ! Toutefois, lorsque son interlocutrice s’excuse finalement, Ashley se relève tout en lui souriant, essayant de se faire un peu rassurant malgré tout. Il ne voyait pas exactement quelles étaient ces mauvaises expériences, mais il se doutait que c’était avec les hommes, hein !

« Je vois. Certains hommes sont vraiment bêtes. Il faut pas faire gaffe. », assure Ash tout en poussant un petit soupir. Et taquin : « Je crois qu’il faut toujours bien traiter les princesses ! »

Et non ! Il n’était pas effrayant ! Ashley glisse ses mains dans ses poches, laissant son appareil photo retomber contre son torse, rieur.

« Je pense que même si je le désirais ardemment et malgré tous les tatouages et entraînements que je peux faire, je n’arriverais pas à garder mon sérieux deux secondes en jouant les durs ! », s’exclame-t-il, de bonne humeur. Et se montrant d’une main, il ajoute : « Je suppose que je suis un homme rose ! »

Il éclate de nouveau de rire à la suite, néanmoins, bon vivant. Ben voyons, la pauvre était enfermée !

« Dans un tour plutôt, non ? Comme Raiponse…! »

Ash fait signe à Eve de le suivre, montrant d’un signe de tête un banc un peu à l’écart. Il hésite toutefois… et finalement se ravise, pointant plutôt un autre banc identique, mais tout près de plusieurs mères et enfants. Plus rassurant, pas vrai ?

« On va se poser là-bas ? », demande-t-il. Et retirant à nouveau la sangle de son appareil d’autour de son cou, il le tend à Eve tout en proposant : « Un échange ? Appareil photo contre chien ! »

Ce gros toutou était bien trop gentil pour se sauver pendant qu’il tiendrait la laisse, pas vrai ? Si une si menue femme pouvait le promener, lui aussi !